En los últimos años el mundo se ha visto inmerso en una realidad que combina cada vez más lo "online" y lo "offline". Pedir los alimentos por una "app" o dejar de usar dinero físico para usar dinero digital se han convertido en costumbres más comunes. Esta virtualización se ha extendido a más ámbitos, uno de ellos la investigación de mercados con los focus group online.

La investigación de mercados y las plataformas de comunicación online

Si bien en algunas ocasiones ya se usaba Skype para hacer entrevistas en profundidad o alguna conversación grupal, no era práctica común realizar los grupos de conversación de manera virtual. De hecho, términos como "Zoom", "Google Meat" o "Teams" eran algo muy extraño en el lenguaje común y corriente. Esto, sin embargo, cambió y hoy todos esos términos son parte del día a día, pero no solo a nivel de lenguaje, sino también a nivel de uso.

La investigación de mercados tuvo que hacer recurrir a estas herramientas digitales ante la imposibilidad de realizar focus group presenciales. Esto fue definitivamente un desafío para todas las partes: reclutadores, moderadores, participantes, etc.

No obstante, fuera de que significase un dolor de cabeza, supuso el descubrimiento de una herramienta muy útil. No olvidemos que los problemas de distancia para los traslados son cada vez más frecuentes y el tema de las agendas ocupadas de los invitados a los focus es cada vez más recurrente. De este modo, no es que se halló un reemplazo al focus group presencial, sino mas bien se encontró un complemento para aquellas ocasiones en que el traslado del (los) invitado(s) es muy complejo.

¿Cuáles son las principales diferencias entre un focus group presencial y uno online?

• El número de participantes es menor ya que es más difícil mantener la atención de todos a través de una pantalla.
• No podemos realizar ninguna prueba que amerite tocar u oler. En caso de necesitar que los participantes vean algo, debemos adecuarlo pensando en que ellos lo verán a través de la pantalla de su celular.
• Debemos estar siempre atentos a la conexión estable de internet tanto del lado del moderador como del lado de los participantes.
• Si en un focus group presencial se debe poner atención en la moderación para evitar que todos hablen al mismo tiempo, en un focus group online hay que tener mayor cuidado. En muchas ocasiones hay un "delay" o retraso en la llegada del audio.

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